Mister Michel (3)

Tijdens zijn eerste werkdag als manager van Anderlecht besloot Michel Verschueren een bezoek te brengen aan het stadion. Het was volledig versleten: uitgeholde staanplaatsen, losliggende stenen, dakplaten die nog juist niet naar beneden vielen… Een ramp dus.

In die tijd kwamen er vaak 38.000 toeschouwers naar de matchen kijken, terwijl er slechts 6.000 zitplaatsen waren. Mister Michel besloot de voorzitter te bellen en vroeg hem eens langs te komen. Na veel gemor kwam hij. Verschueren leidde hem rond en zag in zijn ogen dat hij een beetje beschaamd was, maar toch zei hij: “Verschueren, ge zijt hier maar juist en ge wilt de boel al afbreken.” En de boel werd afgebroken.

“In die tijd reisde ik veel”, vertelt Mister Michel. “We speelden een wedstrijd tegen Aston Villa. Ik stond in het midden van het veld en vroeg aan hun manager wat die aquariums achter het doel eigenlijk voorstelden. “’Those are boxes”, zei hij serieus. Loges dus. Ik dacht onmiddellijk: dat is het. De manager gaf mij een uitgebreide documentatie mee die ik enthousiast aan mijnheer Constant gaf.”

72 miljoen euro

“Gij zijt zo nerveus, Verschueren, gij heb toch niet gedronken? Wie gaat dat allemaal betalen”, vroeg Constant. “24 loges voor 1 miljoen frank”, antwoordde Verschueren. “Ik zag hem nadenken. Als we ze nu verhuren voor drie jaar, direct te betalen? Dan hebben we 72 miljoen euro.”

Waarop Constant zei: “Allee, begin maar te bouwen, Verschueren.”

Het kwam stilletjes op gang. Eerste week:  nul verhuurd. Tweede week: nul verhuurd. Derde week: nul verhuurd. Vierde week: nul verhuurd. Vijfde week: vijf verhuurd. Zesde week: zestien verhuurd.

Werken en nog eens werken

En opeens was Anderlecht weer bij de clubs der rijken. “Werken en nog eens werken, dat hebben wij gedaan. Niets krijg je voor niks”, weet Verschueren. “Ik herinner mij nog toen ik op de universiteit zat, mijn medestudenten ‘de Don Juan’ gingen uithangen op een of ander strand. Wat deed Mister Michel? Hij ging patatten lossen in Seraing gedurende twee maanden, zakken van vijftig kilogram. Maar na de vakantie kwamen die playboys bij mij geld lenen.”