Tomorrowland moet niet alle 1,8 miljoen Vlaamse steun terugbetalen

Nu het doek definitief gevallen is over de editie van dit jaar, moet Tomorrowland niet de volledige 1,8 miljoen euro terugbetalen dat het als steun had gekregen van de Vlaamse regering. Enkel de kosten die het festival kan recupereren, moeten ze terugbetalen. Dat zegt Vlaams minister van Binnenlands Bestuur Bart Somers (Open Vld) op Radio 1. De festivalorganisatie besliste gisteren definitief dat er dit jaar geen nieuwe editie komt, nadat de burgemeesters van Rumst en Boom geen vergunning wilde geven.

Het dancefestival Tomorrowland besloot gisteren definitief dat er geen zomereditie in 2021 komt. Vorige week raakte bekend dat de burgemeesters van Boom en Rumst geen vergunning zouden geven. Onder andere de coronacrisis, buurtoverlast en risico’s door het internationale karakter van het festival waren de redenen.

Vanuit Federale en Vlaamse hoek kwamen er nog bemiddelingspogingen. De burgemeesters hielden echter voet bij stuk. Vlaams minister van Binnenlands Bestuur Bart Somers (Open Vld) noemt het in het Radio 1-programma “De Ochtend” een spijtige zaak. Wel zegt hij de beslissing van de burgemeesters te respecteren. “De beslissing heeft een grote impact op veel mensen, maar de afweging die je op een gemeentehuis moet maken is niet eenvoudig. Evident hebben de burgemeesters veel dingen tegen elkaar afgewogen. Ze hebben ook een verantwoordelijkheid naar de publieke gezondheid. En als zij op basis van hun inzichten en overtuiging vinden dat het niet kan, dan moeten wij dat respecteren. Ik betreur dat, maar ik respecteer dat ten volle”, aldus Somers.

Waarborgregeling correct toepassen

Tomorrowland had van de Vlaamse regering eerder al 1,8 miljoen euro steun gekregen om aan de organisatie te kunnen beginnen. Maar die zal niet volledig moeten worden terugbetaald. Enkel de kosten die het festival nog kan recupereren, moet terug richting Vlaamse regering.

“We hebben destijds voor de hele culturele sector gezegd dat we een stuk van het risico voor hen wilden afdekken. Het is een soort waarborgregeling voor het geval dat men contracten heeft afgesloten, betalingen heeft gedaan aan derden, en men toch geconfronteerd wordt met een neen. We gaan dat bekijken. We gaan de regeling op een correcte manier toepassen”, aldus Somers.

“Ik sta daar 100 procent achter”, vervolgt hij. “Want anders gaan heel veel culturele events, ook kleinschalige, niet durven van start gaan in deze onzekere tijden. Op een zeker moment moet je als overheid achter je culturele sector staan en bereid zijn daar een inspanning voor te doen.” De Open Vld’er benadrukt ook dat dat de redenering was voor de hele maatschappij. “Het voorbije jaar hebben de overheden samen miljarden euro’s gestoken in het laten overleven van bedrijven, sectoren, het veilig stellen van het inkomen van mensen. Dit heeft de maatschappij onwaarschijnlijk veel geld gekost. Maar we hebben dit wetens en willens gedaan om ervoor te zorgen dat we onze samenleving niet in armoede zouden storten, en wilden voorkomen dat bedrijven overkop zouden gaan of culturele instellingen de deuren zouden sluiten. Dus die inspanningen zijn weloverwogen gedaan om ervoor te zorgen dat we door die verschikkelijke coronacrisis konden geraken.”