Historisch: Von der Leyen belooft Oekraïne EU-toetreding: “De EU staat achter u”

Europees Commissievoorzitter Ursula von der Leyen heeft de Oekraïense president Volodimir Zelenski beloofd dat de Europese Unie achter Kiev blijft staan, en dat ze werk maakt van een Oekraïens EU-lidmaatschap. “Ik ben hier vandaag bij u in Kiev om een duidelijke signaal te brengen, de Europese Unie staat achter u”, aldus de Duitse. Oekraïne heeft, wat betreft de Commissievoorzitter, een “Europese toekomst”.

Na Von der Leyens toespraak herhaalde Zelenski zijn oproep om de sancties tegen Moskou te verstrengen. “Anders wil Rusland niets of niemand begrijpen”, aldus de Oekraïense president. Hij drukte dankbaarheid uit over het laatste Europese sanctiepakket, maar voegde eraan toe dat Moskou Oekraïne veel heeft afgenomen. “We kunnen het land terugkrijgen, maar niet de mensen.”

Hoop geven

Voor haar bezoek aan Oekraïne werd Von der Leyen vergezeld door EU-buitenlandchef Josep Borrell. In de trein onderweg naar Kiev zei de Commissievoorzitter dat ze Oekraïners hoop wilde geven. Die hoop gaf ze ook over een EU-lidmaatschap voor het land. “Gewoonlijk duurt het jaren voor de Europese Raad een lidmaatschapsaanvraag aanvaardt, en ik vraag dat we daarin zo snel mogelijk vooruit gaan”, zei Von der Leyen eerder al. “Ons doel is om de Oekraïense aanvraag deze zomer voor de Raad voor te stellen.”

Vragenlijst

“Rusland zal wegzakken in economisch, financieel en technologisch verval, terwijl Oekraïne naar een Europese toekomst marcheert”, zei von der Leyen op een gezamenlijke persconferentie met Zelenski. “Uw strijd is ook de onze.” De Duitse overhandigde Zelenski een vragenlijst die als basis moet dienen voor de gesprekken die voor de volgende weken gepland staan. “Daar begint uw weg naar Europa en de Europese Unie.”

“Onze regering zal de antwoorden kwalitatief en zeer snel voorbereiden, ik denk binnen de week”, zei Zelenski vrijdagavond laat in zijn dagelijkse videotoespraak. De Oekraïense president is zeker dat deze weg naar succes zal leiden, en hij twijfelt er niet aan dat Oekraïne lid kan worden van de Unie. “Ik ben ervan overtuigd dat we eindelijk bij de verwezenlijking van ons lang gekoesterde doel zijn.”

Bezoek aan Boetsja

Eerder op de dag bezochten Von der Leyen en Borrell al Boetsja, de voorstad van de Oekraïense hoofdstad Kiev waar na de terugtrekking van de Russische troepen tientallen dode burgers werden aangetroffen op straat of in massagraven. “Hier in Boetsja is de menselijkheid aan diggelen geslagen, sprak von der Leyen.

(Lees verder onder video)

De zichtbaar aangeslagen Von der Leyen stak niet onder stoelen of banken dat ze het Russische leger verantwoordelijk acht voor het bloedbad. “We hebben de gruwelijke kant gezien van het leger van Poetin”, klinkt het. “We hebben de roekeloosheid en kilheid gezien waarmee ze deze stad hebben bezet. De hele wereld rouwt mee met de mensen in Boetsja. Ze zijn degene die de Europese grenzen, menselijke waarden en democratie verdedigen”, aldus Von der Leyen.

Zaterdag organiseert de Europese Commissie samen met de Canadese premier Justin Trudeau een internationale donorconferentie voor Oekraïne in de Poolse hoofdstad Warschau.