Liberalen in de wolken met mogelijke btw-verlaging op paarden: “Fantastisch nieuws!”

Europees Parlementslid Hilde Vautmans (Open Vld) is dolgelukkig met een mogelijke btw-verlaging op paarden in de Europese Unie. Niet iedereen lijkt haar enthousiasme te delen. Velen op Twitter verwijten haar elitarisme en wereldvreemdheid, aangezien een geplande btw-verlaging op fietsen in België net geschrapt werd en de btw-verlaging op elektriciteit hier door liberale druk slechts moeizaam tot stand kwam.

Gaan we binnenkort allemaal opnieuw te paard naar het werk, als goedkoop en ecologisch alternatief voor de wagen nu de brandstofprijzen de pan uit swingen? Mogelijk wordt de btw op deze dieren en de daarmee gepaard gaande dienstverlening in de EU binnenkort verlaagd van 21 procent naar 6 procent. De Raad Economische en Financiële Zaken (Ecofin) van de Europese Unie voegde deze week immers “levende paardachtigen en het verlenen van diensten met betrekking tot levende paardachtigen” toe aan de lijst van goederen die in aanmerking komen voor verlaagde btw-tarieven.

“Fantastisch nieuws!”

Wie dolgelukkig is met het nieuws is liberaal Europees Parlementslid Hilde Vautmans (Renew, Open Vld). Ze is zelfverklaard amazone en tevens voorzitster van de MEP Horse Group, een groep van Europarlementariërs die “de zichtbaarheid van de paardensector op de Europese politieke agenda willen vergroten”.

“Dit is fantastisch nieuws!”, aldus Vautmans. “Als voorzitster van de MEP Horse Group en amazone heb ik de voorbije drie jaar hard gevochten om dit op Europees niveau te kunnen realiseren. Onze Europese paardensector heeft een enorme economische waarde. Met meer dan 7 miljoen paarden, 800.000 jobs en een economische impact van 100 miljard euro per jaar profileert Europa zich tot hippisch centrum van de wereld. En daarin is België het paardenland bij uitstek.”

“Onder Commissievoorzitter Ursula von der Leyen en het Franse Presidentschap was het momentum aangebroken om deze reductie echt te realiseren”, klinkt het verder. “Met succes! In Frankrijk zijn ze al volop bezig om een drastische verlaging in te voeren, hopelijk komt er in België ook snel een verlaging naar 6 procent, zoals voor landbouwpaarden. Idealiter hoop ik natuurlijk dat alle lidstaten hierin volgen, om onze interne markt nog sterker te maken.”

Ook het European Horse Network is opgetogen met de beslissing en hoopt dat er snel een gestandaardiseerd btw-tarief komt in heel de EU komt. De Europese sectorfederatie wijst op de “schadelijke concurrentie” die op dit moment tussen de verschillende lidstaten bestaat.

Eenzelfde geluid is te horen bij Stephan Detry, voorzitter van de Koninklijke Belgische Ruitersportfederatie. “De Belgische paardensport pleit al lang voor een verlaging van de btw-tarieven”, zegt Detry. “Onze paarden behoren tot de absolute wereldtop, maar het Belgisch btw-tarief van vandaag zal zorgen voor oneerlijke concurrentie ten opzichte van het buitenland.”

Kiesdrempel

Niet iedereen deelt het enthousiasme van Vautmans. Velen op Twitter betichten haar van wereldvreemdheid en elitarisme. Terwijl men zich op Europees niveau opmaakt voor een mogelijke btw-verlaging voor paarden, besloot de Belgische regering onlangs af te zien van een geplande btw-verlaging op fietsen, “gezien de budgettaire context”. Ook het feit dat net de liberalen op de rem stonden om de btw op elektriciteit te verlagen is nog niet vergeten, zo blijkt uit de reacties op Twitter.

“Ik denk dat België die btw-verlaging op paarden niet gaat doorvoeren omdat politieke partijen die dit zouden steunen zich acuut gaan realiseren dat ze liever toch boven de kiesdrempel blijven”, tweet viroloog Marc Van Ranst.

“Uw energie is en blijft peperduur en de btw erop werd slechts tijdelijk verlaagd, maar u kunt nog altijd een paard kopen om u te verwarmen”, schrijft Vlaams Parlementslid Sam Van Rooy (Vlaams Belang).