Tijdens een symposium over Vlaamse publieksdiplomatie stelde Peter De Wilde, de topman van Toerisme Vlaanderen, dat de federale diplomatie actief de Vlaamse diplomaten tegenwerkt. Eerder deze maand kwamen voormalig Vlaams Diplomatiek Vertegenwoordiger in Nederland en aan de EU Axel Buyse en voormalig Flanders Investment & Trade-CEO Claire Tillekaerts met gelijkaardige verhalen naar buiten. Het federale niveau probeert de Vlaamse vertegenwoordiging in het buitenland actief aan de kant te schuiven.
“Onaanvaardbaar”, reageert Vlaams Parlementslid Kristof Slagmulder (Vlaams Belang). “Vlaamse diplomatieke vertegenwoordigers staan op gelijke hoogte met hun federale collega’s. Wij hebben het recht om de bevoegdheden die we binnen België hebben, ook in het buitenland te behartigen.” Die tegenwerking is in feite ongrondwettelijk: op Europese topvergaderingen moet ook Vlaanderen aanwezig zijn. In de praktijk worden ze soms echter niet eens uitgenodigd.
Ongrondwettelijk
Vanuit Europa moet Vlaanderen geen steun verwachten om deze grondwettelijke bevoegdheden in de praktijk af te dwingen. De vaststelling is namelijk dat de EU enkel staten erkent. Hoe en door wie een land zich op diplomatiek vlak vertegenwoordigt, is een interne aangelegenheid, volgens Europa. Het federale niveau zou dus macht moeten afstaan, maar dat blijkt niet evident te zijn.
Slagmulder verwees ook naar het feit dat er bij heel wat Belgische ambassades geen enkele verwijzing naar Vlaanderen terug te vinden was en dat dit gebrek aan zichtbaarheid een erg oud zeer is. “Al een tiental jaar geleden werd er, nota bene door de partij van de minister-president, ophef gemaakt rond het feit dat verschillende Belgische ambassades nalaten om de vlag van de Vlaamse Gemeenschap uit te hangen”, aldus Slagmulder. “Dat terwijl er wel Waalse en Brusselse vlaggen uitgehangen werden. Vlaanderen heeft aan het federale niveau gelijkwaardige bevoegdheden in een internationale context en daar mogen we geen millimeter op toegeven.”
Lees ook: