Vijf Palestijnen, waaronder verschillende schutters, zijn gedood bij een grote Israëlische aanval op de onlangs gevormde Hol van de Leeuw-groep, een militante groep op de bezette Westelijke Jordaanoever. Een zesde Palestijn werd doodgeschoten door Israëlische troepen die werden aangevallen met stenen in een protest tegen de aanval.
De Palestijnse militie doodde eerder deze maand een Israëlische soldaat bij een schietpartij. De Israel Defense Forces (IDF) hadden Nablus de afgelopen twee weken op slot gedaan te midden van een intensieve zoektocht naar de moordenaar van de 21-jarige stafsergeant Ido Baruch. Baruch werd doodgeschoten in een hinderlaag in de buurt van een Israëlische nederzetting op ongeveer 8 km afstand.
De afgelopen weken nam het geweld tussen Israël en de Palestijnen sterk toe als gevolg van militaire operaties, Break the Wave, om Palestijnse militanten uit te schakelen nadat eerder dit jaar er een bloederige reeks van Palestijnse terreuraanvallen plaatsvonden in Israël waarbij 17 Israëlische en 2 Oekraïense burgers werden gedood. Als gevolg van de vele Israëlische aanvallen ontstond dan weer het Palestijnse ‘Hol van de Leeuw’.
(Lees verder onder de tweet.)
Appartement
De IDF zei dat veiligheidstroepen een appartement in de kasbah in Nablus binnenvielen, waarvan het zei dat het werd gebruikt als een fabriek voor het maken van bommen en het hoofdkwartier van de groep. Israëlische troepen bliezen het appartement op tijdens de operatie. Lokale rapporten zeggen dat een antitankraket op het gebouw werd afgevuurd.
Palestijnen riepen via luidsprekers de lokale bevolking op om naar buiten te komen en de stad te verdedigen, terwijl jonge mannen de straat op stroomden. Er brak een felle vuurgevechten uit tussen Israëlische troepen en Palestijnen waarbij vijf doden vielen. Ten minste drie die stierven zijn geïdentificeerd als militanten, waaronder een hoge commandant en oprichter van het ‘Hol van de Leeuw’. Tot 20 Palestijnen raakten gewond bij de botsingen, zei het Palestijnse ministerie van Volksgezondheid. Er zijn geen meldingen van Israëlische slachtoffers.
Een Palestijn werd ook doodgeschoten in de stad Nabi Saleh verder naar het zuiden toen jongeren stenen gooiden naar Israëlische soldaten uit protest tegen de Nablus-inval, zeggen rapporten. Aan Palestijnse kant zijn sinds januari meer dan 100, waaronder militanten, aanvallers en burgers, gedood op de Westelijke Jordaanoever en Oost-Jeruzalem te midden van de opleving van geweld, waardoor dit jaar een van de dodelijkste voor Palestijnen is sinds 2015.