Huiszoeking bij DPG Media in onderzoek naar krantencontract

De Belgische Mededingingsautoriteit (BMA) heeft maandag een huiszoeking uitgevoerd bij DPG Media, het moederbedrijf van onder meer Het Laatste Nieuws en VTM Nieuws. Ze kadert in een onderzoek naar mogelijke onregelmatigheden bij de aanbesteding van het nieuwe krantendistributiecontract.

De Belgische Mededingingsautoriteit bevestigt in een persbericht dat ze huiszoekingen heeft uitgevoerd bij een onderneming actief in de distributie van gedrukte media en bij een persuitgever, zonder de bedrijven bij naam te noemen.

Een daarvan vond plaats op het hoofdkantoor van DPG Media in Antwerpen, zo bevestigt het mediabedrijf. “We verlenen onze volledige medewerking aan het onderzoek”, zegt woordvoerster An Goovaerts, die verder geen commentaar geeft.

Het vermoeden bestaat dat de bedrijven concurrentiegevoelige informatie hebben uitgewisseld om de prijs van het contract voor de bedeling van kranten en tijdschriften in België op te drijven. In het kader van een intern onderzoek bij Bpost zette CEO Dirk Tirez eind oktober al tijdelijk een stap opzij.

Marktverstorend systeem

N-VA-Kamerlid Michael Freilich (N-VA), die het dossier van Bpost op de voet volgt, reageert tevreden. “Het is goed dat de Belgische Mededingingsautoriteit (BMA) het onderzoek serieus voert en nu is overgegaan tot stappen”, zegt hij. “De onderste steen moet in dit onverkwikkelijk dossier naar boven gehaald worden.”

Freilich wil dat het krantencontract, waar vooral de PS een voorstander van is, definitief op de schop gaat. “De N-VA stelt al langer dat er een reukje is aan dat contract, waarvoor de belastingbetaler heel diep in de buidel moet tasten. Zo betalen wij hier meer dan het dubbele voor het bedelen van kranten dan in Nederland. Dit werkt marktverstorend en nodigt blijkbaar ook uit tot fraude en samenzweringen”, besluit hij.