Jasper Pillen (Open Vld): “Je kan niet blijven geld uitdelen zonder te hervormen”

In een interview met De Zondag noemt Open Vld-vicevoorzitter en -Kamerlid Jasper Pillen het ontslag van Eva De Bleeker (Open Vld) als staatssecretaris voor Begroting “onvermijdelijk”. Daarnaast pleit de liberaal voor “drastische hervormingen” om het gat in de begroting te dichten. “Anders komt onze welvaartsstaat in gevaar”, waarschuwt hij.

“Je voelde aan de sfeer in het parlement dat haar positie onhoudbaar was geworden”, blikt Pillen terug op het ontslag van De Bleeker. “Haar geloofwaardigheid was te zwaar beschadigd. Ook de geloofwaardigheid van de regering kwam in het gedrang. Zo kan je niet verder.”

Als De Bleeker was aangebleven, zou ze volgens Pillen anderhalve maand lang – tot de definitieve stemming van de begroting rond Kerstmis – de “boksbal” van de oppositie geweest zijn. “We móesten schakelen”, klinkt het.

Hervormingen

Hoewel België de slechtste begroting van Europa heeft, benadrukt Pillen dat zijn partij niet van plan is om uit de regering te stappen. “Het moet wel een wake-upcall zijn voor iedereen”, zegt hij. “Het is dringend tijd om drastisch te hervormen zodat onze begroting weer op orde kan komen. Anders komt onze welvaartsstaat in gevaar.”

Toch wil Pillen de ontspoorde begroting niet toeschrijven aan slecht bestuur. “Want wat hebben we gedaan? Onze mensen en bedrijven door de coronacrisis en de energiecrisis gesleurd. We hebben niemand in de kou laten staan”, legt hij uit. “Het beste bewijs is het behoud van de index, een systeem dat de koopkracht garandeert. Geen enkel ander land kent zo’n systeem. We hebben maar liefst tien miljard euro uitgegeven aan energiesteun. Het is goed dat we dat gedaan hebben.”

Tot slot geeft de Open Vld-vicevoorzitter toe dat de regering veel geld heeft uitgegeven, en dat dat moet stoppen. “In 2023 moeten we eindelijk hervormen”, besluit hij. “Ik hoor en lees dat de meeste partijen het daarover eens zijn. Ik hoop dat ze zich deze keer aan hun goede voornemens houden. Je kan niet blijven geld uitgeven zonder te hervormen. Dat telt ook voor de tijdelijke energiemaatregelen die op 1 april aflopen. Ook daar zullen we minder gul moeten zijn.”