Op het assisenproces tegen Alexandru Caliniuc (27) zullen in mei meer dan vijftig getuigen gehoord worden. De Roemeense beschuldigde staat terecht voor de moord op Sofie Muylle (27), maar ontkent dat hij de vrouw uit Roeselare in januari 2017 op het strand van Knokke-Heist om het leven bracht.
Het lichaam van het slachtoffer werd op zondag 22 januari 2017 om 12.19 uur door een wandelaar aangetroffen onder een staketsel op het strand van Knokke. Uit de eerste vaststellingen van de wetsdokter bleek dat Sofie Muylle in de loop van de nacht met geweld om het leven was gebracht.
Enkele uren eerder had haar vriend al aan de politie laten weten dat ze tijdens een avondje uit plots verdwenen was. Op camerabeelden was te zien hoe een man met een opvallende blauwe jas na de feiten urenlang bleef rondhangen in de buurt van het lichaam.
Spermavlekken op kledij aangetroffen
In dat kader werd Alexandru Caliniuc op 26 juni 2017 in zijn thuisland opgepakt. Op 14 juli werd hij aan België overgeleverd. Verder onderzoek wees uit dat het DNA van de beschuldigde overeenstemt met het DNA-materiaal op het slachtoffer. Het gaat onder andere om spermavlekken op haar kledij. Caliniuc blijft echter volhouden dat hij de jonge vrouw niet van het leven beroofde.
Hij gaf wel toe dat hij het bewusteloze lichaam tot onder het staketsel sleepte, waar hij seks met haar had. Op zijn gsm zijn ook foto’s en beelden van het zieltogende slachtoffer aangetroffen. Volgens de wetsdokter was dat verminderde bewustzijn veroorzaakt door smoring en stierf ze uiteindelijk in de vrieskou door een hartstilstand.
Op vraag van de verdediging is tijdens het onderzoek een uitgebreid college van deskundigen aangesteld. Zij kwamen tot de conclusie dat de smoring op zich niet dodelijk was. Sofie Muylle is waarschijnlijk door onderkoeling om het leven gekomen. In de loop van het onderzoek is de Roemeen bijkomend aangehouden voor verkrachting, foltering en aanranding.
De Gentse Kamer van Inbeschuldigingstelling verwees hem dan ook niet enkel door voor moord, maar ook voor verkrachting met foltering naar het hof van assisen. Bij een eventuele vrijspraak voor moord riskeert Caliniuc voor die andere kwalificatie alsnog 30 jaar opsluiting. De verdediging zal wellicht pleiten dat hij zich enkel schuldig maakte aan verkrachting, zonder foltering.
Verdediging wilde zaak voor correctionele rechtbank
Tijdens de zitting van de raadkamer stuurden de advocaten van Caliniuc tevergeefs aan op een correctioneel proces. Donderdagnamiddag is tijdens de preliminaire zitting de getuigenlijst voor het assisenproces bepaald.
Het openbaar ministerie en de burgerlijke partijen hadden vrij omvangrijke getuigenlijsten opgesteld, waardoor voorzitter Willem De Pauw voorstelde om het aantal getuigen over de persoonlijkheid van het slachtoffer te beperken. Het staat immers vast dat Caliniuc en Muylle elkaar niet kenden. Uiteindelijk is ook beslist om enkele kennissen van de lijst te schrappen. In totaal zullen wel nog steeds 50 getuigen de revue passeren.
Op het assisenproces staan meester Chantal Van den Bosch en meester Pieter Filipowicz de verdachte Alexandru Caliniuc bij. meester Charlotte Verhaeghe en meester Filip De Reuse verdedigen de belangen van de vader en de broer van Sofie Muylle. Meester Luc Arnou en meester Lore Arnou treden op als advocaten van de vriend van het slachtoffer. Céline D’havé van het Gentse parket-generaal neemt de rol van openbaar aanklager op zich.
Het proces gaat op dinsdagnamiddag 11 mei verder met de samenstelling van de volksjury. Op maandag 17 mei zal de procureur-generaal haar akte van beschuldiging voorlezen. In principe zullen de pleidooien al op donderdagnamiddag 20 mei starten. De voorzitter verwacht dus op vrijdagavond een uitspraak over de schuldvragen.
De verdediging vreest dat die timing te krap zal zijn. “Van onze kant gaan er heel veel vragen zijn“, stelde meester Van den Bosch. De debatten over de strafmaat zullen sowieso pas na het verlengde weekend gehouden worden. Voor moord riskeert Alexandru Caliniuc levenslange opsluiting.
